LNG在美国能源体系中扮演的角色

在过去五年中，美国13%～16%的天然气需求是通过天然气进口来满足的。绝大多数的天然气进口都是通过管道天然气的方式从加拿大进口的。同时，美国还从国外进口LNG。在过去五年中，美国有1%～3%的天然气需求是通过进口的LNG来满足的。

不断增长的美国LNG进口能力

    在20世纪80年代到90年代，与美国国内供应的天然气和从加拿大进口的管道天然气相比，进口的LNG在价格上被认为是没有竞争力的，所以当时LNG的进口量并不大。但到了21世纪的早期，由于美国国内的天然气生产量开始下滑，同时国内对天然气的需求却大大增长了，LNG的进口量开始逐渐增加。现在，不仅有2个在20世纪80年代早期，由于天然气价格下降而停止使用的LNG接收站重新恢复了运营，还有2个新的LNG接收站于2005年投入了使用，这其中还包括世界上第一个海上LNG接收站。2008年，又有4个新的LNG接收站投入了运营，而2009年还将有两个LNG接收站投入使用。

    美国2009年的LNG接收能力将达到本世纪初时的6倍多。LNG接收能力的增加使美国将来LNG进口量的增加成为了可能。到2015年，美国的LNG年进口量可能会超过1万亿立方英尺，但是目前进口的LNG还只能满足美 国对天然气需求的一小部分。2008年，进口的LNG约能满足美国天然气需求的1.5%。

    最近几年美国LNG的进口量变化很大，主要原因是LNG卖家在出售LNG现货时会考虑是美国还是其它买家出的价格高。2007年，除美国以外的几个主要LNG市场上，LNG的价格都很低，全球的LNG供应过剩，大量的LNG现货因此涌进了美国，而美国是目前全球最大的地区性天然气市场。而2008年，美国以外的市场上，天然气的价格上涨了，美国2008年LNG的进口量因此下降了54%，2007年美国的LNG进口量为7710亿立方英尺，而2008年美国的LNG进口量仅为3520亿立方英尺。

    当其它地区对LNG的需求高涨时，美国市场上的LNG价格相对于其它国家来说，是没有什么吸引力的。这是由于世界上最大的两个LNG进口国，日本和韩国的天然气需求几乎完全需要靠LNG的进口来满足。这两个国家的LNG价格是和原油价格挂钩的，通过一个与能量有关的公司进行换算，现在，根据这个公式换算出来的LNG价格已经远高于美国的天然气价格了。

    供应给美国和欧洲（通常被合称为大西洋地区市场）的LNG量很大程度上是由这些竞争市场上的LNG价格来决定的。当然，其它因素，例如现有的合同（有一些的价格也是和油价相关的）、目前的LNG再气化能力和储存能力也会对供应给美国的LNG量造成影响。

美国从哪些国家进口LNG？

    美国主要从位于加勒比海南部的特立尼达和多巴哥进口LNG。位于特立尼达和多巴哥的Forton港的大西洋LNG液化站现在每年可以生产接近7000亿立方英尺的LNG。最近几年，有几个非洲国家，包括埃及、赤道几内亚和尼日利亚也开始向美国出口LNG。1995年以前，阿尔及利亚是美国唯一的LNG进口来源，最近几年该国也向美国出口LNG，但数量较少。

    最近，美国也开始从挪威的哈默菲斯特LNG项目（Hammerfest LNG Project）进口LNG。哈默菲斯特LNG项目是西欧的第一个LNG出口项目。世界上最大的LNG出口国，位于中东的卡塔尔也偶尔会向美国出口LNG。由于卡塔尔在接下来的几年中会进一步扩大LNG生产量，估计该国向美国出口的LNG量也会逐渐增加。2009年，俄罗斯和也门成为了新的LNG出口国，但是在正常情况下，美国是不会向这两个国家进口LNG的。